1944年，第二次世界大戰(zhàn)后期，包括西班牙在內(nèi)的廣大南歐國(guó)家仍然籠罩在弗朗戈法西斯獨(dú)裁政權(quán)和內(nèi)戰(zhàn)狼煙陰霾下。不過(guò)飽受弗朗戈領(lǐng)導(dǎo)的叛軍蹂躪了長(zhǎng)達(dá)幾年之久的西班牙卻仍然有不少地區(qū)尚未平息戰(zhàn)亂,北部納瓦拉的山區(qū)就依然有一小伙叛軍仍在負(fù)隅頑抗,因此，西班牙軍隊(duì)還在四處搜捕、屠殺共產(chǎn)黨員和民主人士。12歲的小女孩奧菲麗婭在戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了父親，母親卡門馬上就要生下繼父的孩子，她和身懷六甲的母親前往北部與繼父維達(dá)會(huì)合。維達(dá)的是隸屬于弗朗戈獨(dú)裁政權(quán)的法西斯軍官，負(fù)責(zé)在西班牙北部追查當(dāng)?shù)赜螕絷?duì)的搜捕反抗組織和左派人士，并以絞刑、閹刑等殘暴手段對(duì)其進(jìn)行無(wú)情鎮(zhèn)壓，維達(dá)唯一的樂(lè)趣也是研究各種刑具來(lái)折磨殘害被抓來(lái)的異見(jiàn)人士。接卡門母女過(guò)來(lái)同住與其說(shuō)是共享天倫，還不如說(shuō)只是要監(jiān)視卡門把屬于他的骨肉生下來(lái)。

在奧菲麗婭隨母親去找繼父的路上，無(wú)意中遇到了一只蜻蜓一樣的精靈。精靈跟隨她一直來(lái)到維達(dá)駐扎的軍隊(duì)總部。在那里親眼目睹了冷酷的繼父和其黨羽每日做惡還以此為樂(lè)，母親又患病在床，被孤獨(dú)感和目睹暴行的痛苦困擾著的奧菲麗婭開(kāi)始沉浸在自己的幻想中聊以自慰，為逃避現(xiàn)實(shí)的無(wú)助，唯有進(jìn)入想象中的魔幻世界。精靈帶領(lǐng)她到了一個(gè)廢棄的磨坊，這里是一個(gè)神秘的迷宮，關(guān)于這個(gè)迷宮還有著一個(gè)動(dòng)人的故事，傳說(shuō)在很久很久以前，在一個(gè)神秘的沒(méi)有謊言和痛苦的地下王國(guó)里，住著一位向往人類世界的公主，她一直夢(mèng)想可以親眼看到蔚藍(lán)的天空，親身感受柔和的微風(fēng)，以及可以無(wú)憂無(wú)慮地沐浴在陽(yáng)光下。終于有一天，她躲過(guò)看守她的隨從逃了出去，可是當(dāng)她走出地下的時(shí)候，強(qiáng)烈的陽(yáng)光刺瞎了她的雙眼，也一天天抹去了她過(guò)去的所有記憶，她忘記了自己是誰(shuí)？來(lái)自哪里？身體則飽受現(xiàn)實(shí)世界的寒冷以及疾病和疼痛的折磨，最后公主死了。可她的父親——地下王國(guó)的國(guó)王始終相信自己女兒的靈魂總有一天會(huì)回到他的身邊，她只是借由另一個(gè)人的軀體，存在于不同的地點(diǎn)，不同的時(shí)間里，最終會(huì)回到地下。

國(guó)王就這樣一直等著自己女兒的靈魂，直到生命的終結(jié)、直到世界的終結(jié)……據(jù)說(shuō)公主最后回到了她父親的王國(guó)，并用她公正和善良的心，統(tǒng)治了這個(gè)國(guó)度很久很久，她的子民都十分愛(ài)戴她……精靈帶領(lǐng)奧菲麗婭來(lái)到的地方正是傳說(shuō)中的冥神為她女兒回去留下的入口，而迷宮的守門人——長(zhǎng)著山羊犄角和透明眼珠的半獸人法翁正在等待她的到來(lái)，幻想中的秘境原來(lái)確實(shí)存在。更令?yuàn)W菲麗婭驚喜的是，法翁告訴她，她就是那個(gè)地下王國(guó)走失的公主，但要重回她的王國(guó)，奧菲麗婭必須在迷宮接受三個(gè)挑戰(zhàn)。他給了奧菲麗婭一本書，讓她一個(gè)人的時(shí)候照著書上說(shuō)的完成任務(wù)。第一個(gè)任務(wù)是解救一顆古樹，因?yàn)橛幸恢还朋缸≡跇涞母浚艠錇l臨死去。為了完成這個(gè)任務(wù)，奧菲麗婭弄臟了母親給她的新衣服。而在完成第二個(gè)任務(wù)的時(shí)候，奧菲麗婭因?yàn)闆](méi)有經(jīng)受住誘惑而失敗，還差點(diǎn)搭上性命。此時(shí)他的繼父也在地上加緊了更瘋狂的掃蕩攻勢(shì)。地上地下，與惡夢(mèng)的斗爭(zhēng)模糊了幻想與現(xiàn)實(shí)的界限。在接受最后一個(gè)考驗(yàn)時(shí),意外發(fā)生了，奧菲麗婭最終在自己美好的魔幻世界中微笑地死去……